DALLAS — Vier supersterren op hun hoogtepunt gecombineerd voor 137 punten in een premium zondagsmatinee tussen de Phoenix Suns en Dallas Mavericks op de nationale televisie die zich afspeelde in de laatste seconden.
Twee van de vechters, Luka Doncic en Devin Booker, stonden tegenover elkaar en voedden een etterende vete die teruggaat tot de play-offs van vorig seizoen. De andere twee, Kevin Durant en Kyrie Irving, negeerden elkaar frigide als exen op een ongemakkelijk sociaal evenement, slechts een maand nadat hun uiteenvallen het NBA-landschap drastisch veranderde.
Het was een heerlijke scène, de Suns 130-126 overwinning op de Mavericks, ongeveer net zo goed als een reguliere seizoenswedstrijd met een prachtige combinatie van drama, slecht bloed en schieten.
Maar het was de vijfde ster, toekomstige eerste ronde Hall of Famer Chris Paul, wiens rol in deze game misschien wel het meest relevant was om aan te tonen waar deze twee topteams vanaf hier naartoe gaan.
De Suns en Mavericks stevenen af op een volwaardige rivaliteit. Als dat niet lukte, maakten hun transacties halverwege het seizoen hen tot twee van de meest intrigerende teams in de NBA in de nabije toekomst.
Maar ze hebben allebei hetzelfde probleem dat ze moeten oplossen terwijl ze momentum proberen op te bouwen om een playoff-run te verzamelen: hebben hun supersterren genoeg hulp?
De Mavericks hadden net zo goed een bord op het videobord kunnen plaatsen om Paul aan te sporen om op zondag te schieten.
Het zou niet eerlijk zijn om het gebrek aan respect te noemen, want er zijn nuances in het spelplan, maar het is een vreemd gezicht om te zien dat een speler met de reputatie van Paul keer op keer totaal alleen wordt gelaten. Terwijl Dallas verdedigers uitzwaaide om de Durant-Booker-vloedgolf het hoofd te bieden, gebeurde dat herhaaldelijk.
Paul heeft naar zijn maatstaven een slecht schietseizoen met 42,5%, het op een na laagste cijfer in zijn carrière, op weg naar een dieptepunt in zijn carrière van 13,5 punten per wedstrijd. Dit is eenvoudige speltheorie; hij is de zwakke schakel in deze afstemming.
En in het vierde kwartaal liet Paul Dallas betalen door drie springers te boren, waaronder een paar driepunters.
Maar de Mavs passeerden ook Josh Okogie, die 0 van 8 ging op 3-pointers, en Torrey Craig, die 1 van 4 ging. 10 dagen geleden was hij er niet in geslaagd om vier driepunters te maken toen Suns-coach Monty Williams wanhopig was.
“Je zult geen grootsheid vinden op het strand,” zei Williams, een van zijn ouderwetse uitspraken gebruikend. “Je vindt de groei die je nodig hebt onder stress, en hoe meer gestrest je bent als je die tijden ingaat, het wordt gewoon meer zo. En zo was Chris in die tijden, misschien niet als een catch-and-shoot-kerel , maar ik denk dat hij er klaar voor is en dat hij het wil.”
Dit is waar het playoff-seizoen van de Suns op zou kunnen neerkomen: kan Paul een slecht schietseizoen van zich afschudden om gebrek aan respect neer te steken? Kan een speler met een minimaal contract de tegenstander vier keer breken in zeven wedstrijden? Of doe het in ieder geval in het spel of de twee mogelijke die een serie kunnen rocken?
Booker had zondag 36 punten, Durant had er 37, inclusief een wedstrijdwinnende springer met nog 11 seconden te gaan. Ze speelden hun eerste drie wedstrijden samen op de zojuist afgesloten roadtrip van de Suns en behaalden in totaal 188 punten. Het zijn de meeste punten voor de eerste drie wedstrijden tussen teamgenoten sinds het seizoen 1961-62, toen Wilt Chamberlain gemiddeld 50 per wedstrijd had en elk nieuw gezicht dat langskwam op de selectie stond.
Maar als Doncic, die 34 punten scoorde, aan het einde een konijn had gemaakt, zou al dat scoren niet hebben gewonnen voor Phoenix.
“We hebben het ultieme vertrouwen in iedereen, zeggen tegen Chris dat hij elke keer moet schieten, zeggen tegen Ish dat hij het moet doen, en zeggen tegen Josh dat hij moet blijven schieten,” zei Booker. “We zullen eraan blijven werken.”
De Mavericks bevinden zich in een vergelijkbare positie. Beide teams hebben hun diepte gegraven door belangrijke ondersteuningsspelers te ruilen in hun blockbuster-deals halverwege het seizoen en die marges zijn al zichtbaar.
1:08
Het wordt steeds spannender tussen Luka en Booker
Luka Doncic en Devin Booker komen in een duwwedstrijd terecht na Doncic’s poging tot gelijkmaker laat in het vierde kwartaal.
Dallas is nu 2-5 met Doncic en Irving met 30 punten en zeven assists. Alle vijf nederlagen vielen op het laatste moment. De Mavericks zouden gemakkelijk 5-2 of, in sommige simulaties, 7-0 kunnen zijn. Doncic en Irving hebben samen gemiddeld meer dan 60 punten per game sinds de ruil, maar de lage verliezen benadrukken het verschil dat de ondersteunende cast maakt.
Net zoals Williams zocht, deed Dallas-coach Jason Kidd dat ook. Hij probeerde verschillende startopstellingen. Hij verplaatste veelbelovende prospect Josh Green naar de basisopstelling op zondag, wat volgens sommigen omdat hij een goede defensieve optie is; Green was na 28 minuten puntloos en de verdediging stond nog steeds onder druk.
Het vinden van een opstelling die kan scoren — Tim Hardaway Jr. heeft zes driepunters van de bank — maar ook goed kan verdedigen, is de grootste hindernis van Kidd. De Mavs stonden op de 24e plaats in de competitie in de verdediging voor de ruil en zijn 26e sinds ze hun beste verdediger, Dorian Finney-Smith, naar de Brooklyn Nets hebben gestuurd.
Over een jaar, als die teams een laagseizoen en een andere handelsdeadline hebben doorstaan, zullen ze waarschijnlijk vollere roosters hebben, hoewel er niet veel handelsactiva meer over zijn en Irving deze zomer een vrije agent zal zijn.
Voorlopig gaan Phoenix en Dallas echter waarschijnlijk op weg naar een aantal games zoals deze: sterren die geweldig spelen, verminderde ondersteunende castdruk en strakke afwerkingen.
Mogelijk, als de basketbalgoden het toelaten, zullen deze wedstrijden tegen elkaar worden gespeeld in de play-offs.
PLAYSTATION STORE GIFT CARD 10 GAMESTOP
BUY PSN GIFT CARDS CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD CODES ENEBA
PLAYSTATION STORE GIFT CARD CODE GET FREE PSN CODES 2023
FREE PSN CODES 2023 GENERATOR GIFT CARD CORNER
PLAY STATION FREE PSN GIFT CARDS GENERATOR VERY SIMPLE
HOW CAN I GET A PLAYSTATION GIFT CARD FOR FREE QUORA
BUY PSN GIFT CARDS CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD CODES ENEBA
PSN GIFT CARDS CODES CONTEST APPS ON GOOGLE PLAY
FREE PSN CODE GENERATOR 2023 FREE 100 GIFT CARD CODES
FREE PSN CODE GENERATOR 2020 WORKING EMBRAPA
0 Comments